Hockey Canada

CANADA BLANKS HOSTS, WILL PLAY FOR WORLDS GOLD

DAVID BRIEN

PRAGUE, Czech Republic – Taylor Hall (Kingston, Ont./Edmonton, NHL) and Jason Spezza (Toronto, Ont./Dallas, NHL) took care of the offense, leading Canada’s National Men’s Team past the Czech Republic 2-0 in semifinal action at the 2015 IIHF Ice Hockey World Championship on Saturday.

The Canadians will face the United States or Russia in Sunday’s gold medal game (2:45 p.m. ET/11:45 a.m. PT), looking for their first gold medal at worlds since 2007.

Mike Smith recorded his second consecutive shutout, making 23 saves for his seventh win of the tournament. It’s only the third time since NHL players began participating in the world championship in 1977 that Canada has kept its opponent scoreless in back-to-back games.

With a capacity pro-Czech crowd of 17,383 at O2 Arena, the Canadians were in tough against a team it had earned a 6-3 preliminary round victory over last Monday.

It grabbed the early lead, though, when Sidney Crosby (Cole Harbour, N.S./Pittsburgh, NHL) sprung Jordan Eberle (Regina, Sask./Edmonton, NHL) on a partial breakaway; with a defenceman on his back, Eberle fed Hall for an easy tap-in and a 1-0 advantage at 8:40.

Canada outshot the Czechs 19-10 in the first period and had a 16-8 advantage in the second, but it wasn’t until midway through the middle frame that the Canadians added a second goal for a little insurance.

Just past the nine-minute mark, Spezza came skating down the wing before firing a perfectly-placed low wrist shot through the Czech defender’s legs and through the five-hole of goaltender Ondrej Pavelec.    

With his tally, Spezza has put his name on the scoresheet in six consecutive games, and his 14 points in nine games played gives him the edge in the tournament scoring race. 

The Canadian defence went into shutdown mode in the final 20 minutes, holding the Czechs to just five shots on goal to move into the final for the first time since 2009.

Canada finished with a 41-23 advantage in shots on goal, and neither team managed a goal in two power play opportunities.

LE CANADA BLANCHIT SES HÔTES ET JOUERA POUR L’OR AU MONDIAL

DAVID BRIEN

PRAGUE, République tchèque – Taylor Hall (Kingston, Ont./Edmonton, LNH) et Jason Spezza (Toronto, Ont./Dallas, LNH) se sont chargés de l’offensive, menant l’équipe nationale masculine du Canada à une victoire de 2-0 sur la République tchèque samedi en demi-finale au Championnat mondial de hockey sur glace 2015 de l’IIHF.  

Les Canadiens affronteront les États-Unis ou la Russie dans le match pour la médaille d’or dimanche (14 h 45 HE/11 h 45 HP) alors qu’ils seront en quête de leur première médaille d’or au mondial depuis 2007.

Mike Smith a réussi son deuxième jeu blanc consécutif en effectuant 23 arrêts dans sa septième victoire au tournoi. C’est seulement la troisième fois depuis que les joueurs de la LNH ont commencé à participer au championnat mondial en 1977 que le Canada blanchit ses adversaires deux matchs de suite.

Devant une salle comble de 17 833 spectateurs à l’aréna O2, les Canadiens n’ont pas eu la tâche facile contre une équipe qu’ils avaient battue 6-3 en ronde préliminaire lundi dernier.

Cependant, le Canada a pris les devants tôt dans le match quand Sidney Crosby (Cole Harbour, N.-É./Pittsburgh, LNH) a lancé Jordan Eberle (Regina, Sask./Edmonton, LNH) sur une échappée partielle; alors qu’il avait un défenseur sur le dos, Eberle a effectué une passe à Hall qui a habilement dévié la rondelle pour porter la marque à 1-0 à 8 min 40 s.  

Le Canada a dominé les Tchèques 19-10 dans la colonne des tirs au but en première période et 16-8 en deuxième, mais ce n’est qu’au milieu de la période médiane que les Canadiens ont marqué un deuxième but pour se donner une légère assurance.

Peu après la neuvième minute, Spezza s’est avancé à l’aile avant de décocher un tir du poignet bas parfaitement placé entre les jambes d’un défenseur tchèque puis entre celles du gardien de but Ondrej Pavelec.    

Avec ce but, Spezza inscrivait son nom à la feuille de pointage pour un sixième match de suite et se hissait au premier rang des pointeurs du tournoi avec 14 points.  

La défensive canadienne a adopté un style de jeu hermétique pour les 20 dernières minutes, limitant le nombre de tirs au but des Tchèques à cinq pour accéder à la finale pour la première fois depuis 2009.

Le Canada a dominé ses adversaires 41-23 au chapitre des tirs au but et aucune des deux formations n’est parvenue à marquer en deux avantages numériques chacune.