Hockey Canada

MANTHA GETS HAT TRICK AS CANADA TOPS GERMANY 7-2 TO OPEN WORLD JUNIOR CHAMPIONSHIP

THE CANADIAN PRESS

MALMÖ, Sweden – Anthony Mantha (Longueuil, Que./Val-d'Or, LHJMQ) looked more relieved than jubilant after his three goals helped Canada start the 2014 IIHF World Junior Championship with a victory.

It may be because there had been doubts Mantha would make the team – despite lighting up the Quebec Major Junior Hockey League this season – because of his questionable defensive play.

No one doubted his ability to put the puck in the net, as Mantha demonstrated with a hat trick in Canada's 7-2 win over Germany on Thursday.

“It's a great feeling,” the lanky, six-foot-four right winger said. “For me, personally, I had to get a big game going and I think that's what I did.”

It helped that Mantha was on a line with perhaps Canada's most dynamic playmaker in Jonathan Drouin (Huberdeau, Que./Halifax, QMJHL), who assisted on all three of his goals – two on power plays and one at even strength.

But Mantha, the grandson of former NHL forward Andre Pronovost, scores wherever he plays.

He had 35 goals in only 32 games with the Val-d'Or Foreurs before joining Team Canada two weeks ago for the run-up to the world juniors. He has 85 goals in 99 games over the last season and a half.

Coach Brent Sutter said what clinched his spot was that ability to put the puck in the net, which there is not a lot of on this squad compared to past world junior teams. Sutter hopes a crash course in 200-foot hockey will make the Detroit Red Wings prospect a more complete player as the tournament goes on.

“He can score goals, but there are other aspects of his game he needs to continue to work on,” said Sutter. “Things I've talked to him about one on one.

Mantha has a remarkably quick release for a big man, and having the clever Drouin laying passes on his stick could be a vital asset as the tournament moves on and the competition gets tougher.

The Canadian team got a rousing welcome from the crowd of 1,831 – nearly all wearing Hockey Canada jerseys – at the 5,800-seat Isstadion, but still looked nervous as the game began.

The Germans got the opening goal off a faceoff in the Canada zone as Dorian Saeftel put a shot through traffic that fooled goalie Jake Paterson (Mississauga, Ont./Saginaw, OHL) only 1:35 into the game.

After Josh Anderson (Burlington, Ont./London, OHL) and Mantha gave Canada a lead, Janik Moser tied it for Germany after defenceman Adam Pelech (Toronto, Ont./Erie, OHL) whiffed on a clearing attempt.

Then Canada took over as Mantha and Bo Horvat (Rodney, Ont./London, OHL) got goals before the intermission, Sam Reinhart (West Vancouver, B.C./Kootenay, WHL) and Mantha added goals in the second period and Nic Petan (Delta, B.C./Portland, WHL) finished a play engineered by 16-year-old Connor McDavid (Newmarket, Ont./Erie, OHL) in the third.

A tougher test comes Saturday when Canada plays its second group stage game against the Czech Republic.

MANTHA RÉUSSIT UN TOUR DU CHAPEAU ET LE CANADA BAT L’ALLEMAGNE 7-2 AU MONDIAL JUNIOR

LA PRESSE CANADIENNE

MALMÖ, Suède – Anthony Mantha (Longueuil, Qc/Val-d’Or, LHJMQ) paraissait plus détendu que jubilant après que ses trois buts ont aidé le Canada à amorcer le Championnat mondial junior 2014 de l’IIHF avec une victoire.

C’est peut-être parce que certains doutaient de sa place au sein de l’équipe – bien qu’il domine dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec cette saison – à cause de son jeu défensif douteux.

Personne ne doutait de sa capacité à marquer, ce qu’il a confirmé en réussissant un tour du chapeau dans le gain de 7-2 du Canada sur l’Allemagne, jeudi.

« C’est une belle sensation », a déclaré le grand ailier droit de six pieds quatre pouces. « Pour moi, personnellement, je devais de jouer un gros match et je pense que c’est ce que j’ai fait. »

Le fait que Mantha évoluait au sein d’un trio avec Jonathan Drouin (Huberdeau, Qc/Halifax, LHJMQ), le fabricant de jeu le plus dynamique du Canada, a certainement aidé. Drouin a obtenu une aide sur ses trois buts.

Mais Mantha, petit-fils d’André Pronovost, un ancien avant de la LNH, marque, peu importe où il joue.

Il a accumulé 35 buts en 32 matchs avec les Foreurs de Val-d’Or avant de se joindre à Équipe Canada il y a deux semaines en vue du Mondial junior. Au cours de la dernière saison et demie, il a réussi 85 buts en 99 matchs.

L’entraîneur-chef Brent Sutter dit qu’il fait partie de l’équipe parce qu’il marque, un aspect qui n’est pas aussi présent dans l’équipe que lors des éditions précédentes. Sutter espère qu’un cours accéléré en hockey sur 200 pieds fera du jeune espoir de Detroit un joueur complet au fur et à mesure que le tournoi progresse.

« Il est capable de marquer des buts, mais il y a d’autres aspects de son jeu qu’il doit continuer à améliorer », affirme Sutter. « J’en ai discuté seul avec lui.

Mantha décoche la rondelle très rapidement pour un joueur de sa taille et les passes précises de Drouin pourraient être un atout vital pour les matchs à venir contre les adversaires plus coriaces.

Équipe Canada a été chaleureusement accueillie par les 1 831 spectateurs – portant presque tous des chandails de Hockey Canada – à l’Isstadion qui peut recevoir 5 800 personnes. Malgré cet accueil, elle semblait nerveuse au début du match.

Les Allemands ont marqué le premier but après avoir gagné une mise au jeu en zone du Canada quand Dorian Saeftel a tiré en pleine circulation pour déjouer le gardien Jake Paterson (Mississauga, Ont./Saginaw, OHL) après seulement 1 min 35 s de jeu.

Après que Josh Anderson (Burlington, Ont./London, OHL) et Mantha ont donné l’avance au Canada, Janik Moser a nivelé la marque quand le défenseur Adam Pelech (Toronto, Ont./Erie, OHL) a raté une tentative de dégagement.

Le Canada a ensuite pris le contrôle. Mantha et Bo Horvat (Rodney, Ont./London, OHL) ont marqué avant l’entracte, Sam Reinhart (West Vancouver, C.-B./Kootenay, WHL) et Mantha ont creusé l’écart au deuxième tiers et Nic Petan (Delta, C.-B./Portland, WHL) a fait mouche avec l’aide du jeune de 16 ans Connor McDavid (Newmarket, Ont./Erie, OHL) en troisième.

Le Canada affronte la République tchèque à son deuxième match samedi.